Moins de deux semaines après que l'ouragan Helene a touché terre dans la région de Big Bend en Floride, l'ouragan Milton se dirige vers la baie de Tampa, ajoutant à la catastrophe sociale déjà massive une autre catastrophe, potentiellement plus grande encore.

Selon les estimations officielles, Helene aurait fait 243 morts et au moins 285 disparus en Caroline du Nord et au Tennessee, ce qui en fait l'ouragan le plus meurtrier à frapper le continent américain depuis l'ouragan Katrina en 2005. Selon les estimations actuelles de Moody's Analytics, les dégâts pourraient atteindre 34 milliards de dollars, tandis qu'AccuWeather prévoit que les pertes économiques totales dues à l'ouragan Helene pourraient atteindre 250 milliards de dollars. En Caroline du Nord, plus de 90.000 clients sont toujours privés d'électricité.

L'ouragan Milton, qui est actuellement une tempête de catégorie 4 avec des vents soutenus de 250 km/h et qui se dirige directement vers la région métropolitaine de Tampa, qui compte 3,3 millions d'habitants, pourrait même dépasser ce bilan élevé. Elle a déjà dévasté la côte nord de la péninsule mexicaine du Yucatan, où des vents de la force d'un ouragan et une onde de tempête mortelle avec des vagues destructrices, selon le Centre national des ouragans (NHC), ont provoqué des inondations massives et des milliers d'évacuations dans toute la région.

Une évacuation d'environ un million de personnes dans la baie de Tampa et ses environs est en cours, la plus importante depuis l'ouragan Irma en 2017. Avant même que Milton ne frappe, le manque d'infrastructures ou de plans coordonnés pour évacuer tant d'individus a produit une catastrophe sociale. Des dizaines de milliers de personnes sont obligées de rester dans la circulation pendant des heures et l'eau, la nourriture et l'essence supplémentaires sont rares ou inexistantes.

La maire de Tampa, Jane Castor, a résumé le danger de la situation en déclarant à CNN : « Si vous choisissez de rester dans l'une de ces zones d'évacuation, vous allez mourir. » Le Centre national des ouragans (NHC) a prévenu que des « vents dévastateurs de la force d'un ouragan » allaient souffler alors que la tempête s'approchait de son point d'arrivée mercredi, et qu'il s'agissait d'une « situation extrêmement dangereuse pour la vie ».

Le président Joe Biden a lancé un avertissement similaire, annulant un voyage en Allemagne et en Angola où il devait promouvoir la guerre des États-Unis et de l'OTAN en Ukraine. Il a dit aux habitants d'« évacuer maintenant » et que quitter la trajectoire de l'ouragan était « une question de vie ou de mort ».

Pourtant, aucune disposition n'a été prise en vue d'une évacuation de masse et coordonnée par bus, train et avion. Au lieu d'annuler les services et les vols, chaque train de passagers Amtrak aurait pu être chargé d'évacuer des dizaines de milliers de personnes. Toutes les compagnies aériennes auraient pu réquisitionner chacun de leurs avions dans la région pour des vols aller simple et tous les bus urbains, scolaires, Greyhound et autres bus commerciaux auraient pu transporter des dizaines de milliers de personnes supplémentaires, voire plus.

Au lieu de cela, des personnes et des familles ont été livrées à elles-mêmes dans ce qui est considéré comme la pire tempête à frapper Tampa depuis plus de 100 ans.

L'ouragan Milton s'est formé dans le golfe du Mexique et s'est transformé en tempête tropicale dans la baie de Campeche le 5 octobre. Il est devenu un ouragan le 6 octobre et a subi une intensification extrêmement rapide, causée par les eaux très chaudes du golfe du Mexique, pour devenir un ouragan de catégorie 5 qui a atteint son intensité maximale un jour plus tard, soit la troisième intensification la plus rapide jamais enregistrée. Il est actuellement le cinquième ouragan atlantique le plus intense jamais enregistré.

En conséquence, les météorologues prévoient des ondes de tempête pouvant atteindre 4,5 mètres autour de la baie de Tampa. Le NHC a également émis un avertissement d'ouragan, avec des vents de surface soutenus pouvant atteindre 120 km/h dans la région.

Dans les zones les plus touchées, les maisons de deux étages seront submergées, tandis que les coups de vent balayeront tout le reste. Le danger est aggravé par les débris laissés par l'ouragan Helene, qui n'ont pas encore été entièrement nettoyés.

L'intensification rapide et la puissance soutenue de l'ouragan Milton sont le résultat direct du changement climatique induit par le capitalisme. Comme on le prédit depuis des décennies, plus on brûle de combustibles fossiles, plus les températures de l'air et des océans augmentent. L'une des nombreuses conséquences est l'apparition de tempêtes tropicales et d'ouragans plus puissants et plus destructeurs.

Malgré des décennies de prédictions des climatologues et des avertissements de plus en plus terribles, ni les démocrates ni les républicains n'ont fait d'efforts sérieux pour réduire le danger que représentent les ouragans ou toute autre forme de conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique.

Au lieu de cela, la vice-présidente Kamala Harris s'est vantée d'avoir encouragé la fracturation hydraulique lors du débat de septembre avec Trump et a déclaré que l'administration Biden-Harris était responsable de « la plus forte augmentation de la production nationale de pétrole de l'histoire, grâce à une approche qui reconnaît que nous ne pouvons pas dépendre excessivement du pétrole étranger ».

Quelles que soient les prises de bec tactiques qui existent entre Harris et Biden d'un côté, et entre Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis – tous deux d'ardents négationnistes du changement climatique – de l'autre, le véritable objectif de la classe capitaliste américaine est la guerre. Chaque guerre au Moyen-Orient a eu pour but de contrôler les vastes réserves de pétrole de la région en vue d'une guerre contre la Chine, et la guerre en Ukraine a été lancée en partie pour forcer l'Europe à s'appuyer sur le gaz naturel liquéfié produit par les États-Unis au lieu de celui produit par la Russie. Et si la Terre doit être brûlée et empoisonnée en conséquence, qu'il en soit ainsi.

Un reportage récent publié dans la revue BioScience indique que les concentrations de combustibles fossiles dans l'atmosphère, en particulier de dioxyde de carbone et de méthane, atteignent des niveaux record. Le taux de croissance du méthane, 80 fois plus puissant que le CO₂, a grimpé particulièrement vite en raison de l'expansion de l'exploitation minière, du forage, des décharges et de l'agriculture non réglementée.

Le reportage, intitulé « Perilous times on planet Earth » (Époque de dangers sur la planète Terre), avertit que « nous sommes au bord d'un désastre climatique irréversible ». Il note les chiffres récents selon lesquels « les trois journées les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites en juillet 2024 » et que seuls 6 % des climatologues pensent qu'une augmentation moyenne de la température mondiale de 1,5 degré Celsius peut être évitée. La plupart prévoient une augmentation d'au moins 2,5 degrés Celsius, et près de la moitié ont estimé une augmentation de plus de 3 degrés Celsius.

Tous les scénarios sont plus apocalyptiques les uns que les autres, l'ouragan Milton n'étant qu'un précurseur. Outre des conditions météorologiques toujours plus extrêmes, le reportage prévoit « des famines généralisées, des conflits, des migrations massives [...] qui auront des conséquences catastrophiques tant pour l'humanité que pour la biosphère ».

Le reportage souligne que le changement climatique s'inscrit dans le cadre d'une crise sociale plus fondamentale. « Le réchauffement de la planète, bien que catastrophique, n'est qu'un aspect d'une profonde polycrise qui comprend la dégradation de l'environnement, l'augmentation des inégalités économiques et la perte de biodiversité. » Ils ajoutent que la solution passe par « des solutions scientifiques transformatrices dans tous les aspects de la société ».

Dans une déclaration sur X, Joe Kishore, candidat à la présidence du Parti de l’égalité socialiste, a écrit :

Le changement climatique est fondamentalement une question de classe. Ce n'est pas « l'humanité » qui est responsable de la destruction de la planète, mais le système capitaliste. Le même système qui produit l'inégalité, l'exploitation et la guerre précipite également le monde vers une catastrophe environnementale.

La solution au changement climatique est l'abolition du système capitaliste et l'établissement d'une société dans laquelle la planification scientifique et rationnelle des besoins humains est prioritaire : le socialisme. Il faut comprendre scientifiquement à la fois le climat de la Terre et la société humaine, en particulier les lois du développement capitaliste.

Mais la solution ne sera jamais trouvée dans les appels aux pouvoirs en place. L'élite dirigeante américaine est au service du capitalisme, cause première de la guerre, du fascisme, des inégalités sociales et de l'accélération de la crise écologique. La classe ouvrière internationale, objectivement opposée au mode de production capitaliste, est la seule force sociale capable d'y mettre fin.

(Article paru en anglais le 9 octobre 2024)