Tandis que prenait fin ce week-end le décompte des voix du second tour de l’élection illégitime de l’UAW entre le bureaucrate de longue date Shawn Fain et le président sortant de l’UAW Ray Curry, Fain s’accrochait à une mince avance de 645 voix.

Aucun gagnant n’a été annoncé en attendant la résolution d’un litige qui implique 1.608 bulletins contestés. Selon une déclaration de la campagne de Fain, «la majorité des bulletins contestés portent sur des questions d’éligibilité des membres, un processus qui prend du temps à résoudre». Le décompte des voix reprendra cette semaine à Dayton, en Ohio, avec des observateurs de Unite All Workers for Democracy (UAWD), un groupe qui soutient Fain, et de la campagne de Curry.

Le taux de participation extrêmement faible d’environ 12 pour cent et les résultats très serrés reflètent l’hostilité des membres de l’UAW envers les deux candidats. Quel que soit le résultat final, le gagnant n’aura aucun mandat pour diriger, n’ayant obtenu le soutien que de 7 pour cent des électeurs éligibles de l’UAW.

Au second tour de l’élection du directeur de la région 9, Daniel Vicente, un partisan d’UAWD, a battu Lauren Farrell, l’actuel directeur adjoint de la région 9. Au second tour de l’élection du vice-président international, Chuck Browning, membre de la liste Curry, l’a emporté avec une importance avance. Browning est actuellement à la tête du département Ford de l’UAW ainsi que du département des appareils agricoles, où il a supervisé la trahison des travailleurs de CNH et cherche actuellement à faire passer un contrat de capitulation chez Caterpillar. Auparavant, Browning avait été l’assistant administratif du président de l’UAW, Dennis D. Williams, qui a été condamné à la prison pour avoir volé l’argent des cotisations des membres.

La campagne électorale n’était pas un concours pour gagner l’appui des travailleurs, mais essentiellement un «concours de laideur» truqué entre diverses sections de l’appareil bureaucratique. Fain et Curry cherchent à mobiliser leurs partisans bureaucratiques dans une lutte pour le contrôle des actifs massifs de l’UAW, qui dépassent le milliard de dollars.

Curry a remporté la Région 1A, qui comprend les usines Ford de Dearborn Truck, Michigan Assembly, Livonia transmission et d’autres usines plus petites dans le sud-est du Michigan. Fain a gagné dans la région 2B qui couvre l’Ohio et l’Indiana, y compris Stellantis Kokomo Transmission, Allison Transmission, GM Fort Wayne Assembly et le complexe Stellantis Jeep à Toledo, en Ohio.

Fain a également eu l’avantage dans la plupart des usines Stellantis de la région de Detroit, y compris l’énorme complexe manufacturier de Detroit, l’assemblage Sterling Heights et Warren Truck.

L’avance de Curry dans la section 600, qui comprend Dearborn Truck, était de 4.134 voix contre seulement 1.474 pour Fain. Cela contraste avec le vote dans d’autres usines automobiles de la région de Detroit où Fain a remporté la majorité ou le vote était serré. Browning, sur la liste de Curry, a également remporté la section 600, avec une avance de 4.358 voix contre 1.098.

Le bond de près de 50 pour cent des bulletins déposés à la section locale 600 entre le premier et le deuxième tour de scrutin a éveillé les soupçons des travailleurs. En 2015, le vote à la section locale 600 a été au centre d’une controverse, de nombreux travailleurs de base accusant l’UAW d’avoir truqué le vote dans le cadre de l’accord de capitulation avec Ford. Le contrat semblait se diriger vers une défaite jusqu’à ce que le décompte des voix à la section 600 fournisse une mince avance de victoire pour le contrat.

Le second tour du scrutin de 2023 s’est déroulé dans un climat de scandale. Le contrôleur de l’UAW a décidé de laisser le second tour se dérouler malgré le fait que le vote du premier tour n’a pas encore été certifié en raison de la protestation de Will Lehman, l’un des candidats, ouvrier de Mack Trucks.

Lehman a présenté une montagne de preuves que le premier tour était illégitime en raison du musellement généralisé et systématique des électeurs par l’appareil de l’UAW. L’appareil bureaucratique n’a rien fait pour mettre à jour les listes d’électeurs et les adresses au mépris du contrôleur de l’UAW, et l’Internationale ou les sections locales n’ont fait aucun véritable effort pour informer les membres de la toute première élection directe. Parmi les irrégularités documentées par Will Lehman, les responsables de l’UAW ont faussement dit aux travailleurs intérimaires qu’ils n’avaient pas le droit de voter, même si le contrôleur de l’UAW avait stipulé que les travailleurs intérimaires et les retraités avaient ce droit.

Puis, en février, des reportages ont révélé qu’un donateur de l’UAW à la campagne électorale de Fain avait été nommé à un poste de directeur régional adjoint, d’un montant de 174.000 dollars par an, peu après avoir donné 25.000 dollars à Fain. L’UAWD a confirmé que le donateur, le vice-président de la section 2320 de l’UAW, Vail Kohnert-Yount, a été nommé au poste de directeur adjoint de la région 9 A. Curry avait autorisé la nomination, mais a affirmé ne pas avoir eu connaissance du don important.

Après n’avoir rien fait pour faire connaître l’existence du premier tour des élections, la direction de l’UAW, une fois que l’élection ne se limitait qu’à Fain et Curry, les candidats de l’appareil bureaucratique, a fait plus d’efforts pour promouvoir l’élection en envoyant des courriels et en posant des affiches autour des usines. Malgré cela, le taux de participation n’a augmenté que de façon marginale. Cela reflète avant tout l’aliénation des masses de travailleurs de la base par rapport à l’ensemble de l’appareil corrompu de l’UAW qui a supervisé des décennies de reculs et collabore quotidiennement avec la direction dans les usines contre les droits des travailleurs.

Commentant sur le deuxième tour de l’élection de l’UAW, Lehman a déclaré au World Socialist Web Site: «Le résultat de l’élection ne change rien aux questions fondamentales, à savoir la nécessité d’abolir tout l’appareil bureaucratique corrompu et de transférer le pouvoir à la base».

«S’il parvient à se faire élire de justesse, les travailleurs ne doivent pas faire confiance aux promesses de réformes creuses d’un autre bureaucrate de carrière, Shawn Fain. Rien ne changera tant que nous, la base, ne construisions pas un mouvement pour leur retirer le pouvoir décisionnel et la gestion des ressources syndicales et les redonner aux travailleurs dans les usines».

«Ce vote a lieu dans des conditions où l’UAW tente de faire passer en force un contrat de capitulation chez Caterpillar et les licenciements massifs chez Dana Driveline à Toledo. Non seulement l’UAW refuse de défendre les travailleurs, mais elle dit à la direction de Dana qui licencier».

«Dans quelques mois à peine, les négociations contractuelles commenceront pour 150.000 travailleurs de l’automobile».

«Dans toutes ces luttes, les travailleurs de la base doivent prendre l’initiative en se regroupant dans les usines et les industries au sein d’un réseau de comités dirigés démocratiquement, grâce auxquels nous pourrons tirer parti de notre force et surmonter la domination des bureaucraties syndicales».

(Article paru en anglais le 6 mars 2023)